Quando l’Archivio non c’è o non è disponibile… Il caso dei libri animati Hoepli di Meggendorfer (1886-1911)

Nel ricostruire le vicende editoriali dei libri di Lothar Meggendorfer in Italia, e in assenza di archivi editoriali — per questo periodo troppo spesso distrutti, dispersi, smembrati, frammentari o inaccessibili — una fonte fondamentale si sono rivelati i cataloghi storici della casa editrice Hoepli. Molto più che semplici elenchi di libri, essi rappresentano una fotografia viva della produzione editoriale e uno strumento indispensabile per la ricerca. Partendo dalle parole di Gaetano Negri, che nel 1896 descriveva il catalogo come un organismo capace di “animarsi” attraverso i libri che contiene, l’intervento mostrerà come i cataloghi Hoepli pubblicati tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento abbiano permesso di ricostruire con precisione la storia editoriale dei libri animati di Meggendorfer in Italia. In mancanza di archivi completi, questi veri e propri “monumenti editoriali” si rivelano fonti preziose per individuare titoli, cronologie, ristampe e strategie commerciali, offrendo nuove chiavi di lettura sulla diffusione dei libri con parti mobili nell’editoria italiana per l’infanzia tra Otto e Novecento.