C’è un’idea che sembra lontana, per certi aspetti scomparsa: costruire una città per tutti, in grado di superare differenze sociali, economiche, culturali. Per lungo tempo, nella seconda metà del Novecento, l’urbanistica e l’architettura sono sembrati gli strumenti ideali per costruire un nuovo modello urbano, capace di rispondere ai bisogni di una società moderna e democratica.
Nel corso della sua lunga carriera la progettista Ada Defez (1931-2002), originaria di Napoli ma modenese d'adozione, si è spesso confrontata con questo tentativo, che emerge con forza dalle carte del suo archivio professionale conservato alla Biblioteca civica d’arte e architettura Luigi Poletti di Modena e per la prima volta esposto al pubblico a conclusione di un meticoloso intervento di riordino e inventariazione. In mostra una selezione di circa cento documenti, tra disegni, fotografie, corrispondenze, a cui si aggiungono le immagini attuali di alcuni edifici, scattate da Francesco Fantoni, che raccontano un modo di fare architettura attento alla sua responsabilità collettiva. Una lezione da ricordare, per aiutarci a ripensare come progettare oggi la città, come restituirle la dimensione di autentico bene comune.