Nato dalla passione e dalla lungimiranza di Maria Corti, dal 1955 docente di Storia della lingua italiana all’Università di Pavia, il Centro Manoscritti conserva oggi oltre 200 fondi archivistici e più di 60.000 volumi: sono presenti manoscritti, dattiloscritti, carteggi, disegni e fotografie dei più importanti autori e autrici otto-novecenteschi, imponenti biblioteche d’autore. Questo ambizioso progetto inizia nella primavera del 1968 con il dono di tre taccuini da parte di Eugenio Montale e viene legalmente riconosciuto nel 1973. Dal 2021 il Centro afferisce al Sistema archivistico di Ateneo, all’interno dell’Area Beni Culturali. Insieme alle attività di conservazione, inventariazione e catalogazione di materiali archivistici e bibliografici, con l'obiettivo di renderli disponibili alla consultazione, il Centro si impegna nella valorizzazione dei propri fondi attraverso iniziative quali visite guidate, convegni, incontri con autori e mostre, in collaborazione con la Fondazione Corti.