Apice è nato nell’ottobre del 2002 all’interno dell’Università degli Studi di Milano con l’obiettivo di raccogliere, conservare e valorizzare collezioni bibliografiche, archivistiche e iconografiche di fondamentale importanza per lo studio della letteratura, dell’arte e dell’editoria moderna e contemporanea. Attraverso le biblioteche e gli archivi di importanti case editrici, collezionisti privati, scrittori, poeti, traduttori, illustratori, grafici, tipografi, stampatori è stato possibile ricostruire i diversi “mestieri” del libro, sollecitando nuovi percorsi di ricerca, studi e mostre.

Oggi Apice conserva oltre 80 Fondi di eccezionale valore culturale e circa 110.000 volumi rari  e preziosi.

Apice gestisce anche l'Archivio Storico dell'Università degli Studi di Milano.

Da luglio 2025 Apice fa parte del Servizio Bibliotecario di Ateneo.